El circo ambulante de Clive Palmer pudo haber empacado y dejado la Costa Dorada, los héroes de culto Franz Straka y Milton Rodriguez pueden haber abandonado estas costas, pero a pesar de todo, un hombre ha soportado, en silencio.
Con su voz suave y lánguida, sus ojos encapotados y su mirada seria, Ernie Merrick es un genial pariente navideño, en parte cristiano desaprobador.
Él bulle con propósito cuando entra a una habitación, pero se niega mejores ofertas de bono de apuestas a convertirse en el centro de atención.Mientras que Miron Bleiberg solía comparecer ante el tribunal en una conferencia de prensa: "Miron puede quedarse, Miro n puede irse, pero Miron seguirá conduciendo Mercedes", Merrick nunca se trata de él.
Mientras los directivos de la A-League han venido y se fue -55 en el último conteo- durante casi toda la duración de la competencia, durante 10 de las 12 temporadas, el escocés habla tranquilamente.
Nadie ha ganado más presidencias de la A-League, solo Ange Postecoglou puede alardear de tantos campeonatos, y nadie más ha ganado el de entrenador del año más de una vez.
Merrick pasará 250 juegos de la A-League, casi 100 más que el segundo más largo de la liga. servir al entrenador y al único otro jefe de Wellington, Ricky Herbert, así como al segundo entrenador activo más experimentado, Graham Arnold.
Pero si esto sucede, no espere ninguna pompa o ceremonia.Y si su lado aparece prominentemente en las finales, suavemente redirigirá los elogios a los jugadores, como lo ha hecho desde el comienzo de la competencia. Facebook Twitter Pinterest La A-League ha cambiado y el fútbol ha mejorado en las últimas 10 temporadas, según Merrick. Fotografía: Darrian Traynor / Getty Images
Mientras nos encontramos en el suburbio costero de Sydney, Coogee, Merrick hace una pausa y agita su café antes de reflejar cómo ha cambiado la A-League en sus 10 temporadas.
"Multitudes. Instalaciones. Y la calidad de los jugadores dispuestos a venir y jugar en la A-League ahora ", dice.
Su equipo acaba de salir de una sala de reuniones en la planta baja después de una sesión detallada delineando el programa de preparación física del escuadrón para la pretemporada y más allá.El personal lleva a los jugadores a través de una gran cantidad de datos: tasas de esfuerzo, planes de nutrición. Está muy lejos de los días infames de los jugadores de la A-League tomando baños de hielo en contenedores de Sulo.
"Recuerdo que cuando comencé en Victory tuvimos que usar las instalaciones de la escuela. Para entrenar ahora, tienen AAMI Park ", dice. "En Wellington, acabamos de construir dos campos de arena, están equipando una nueva área de oficinas para nosotros. La academia tiene tres o cuatro años en la pista, pero es una empresa mucho más grande ". David Squires en…El gol de Tim Cahill en su debut en Melbourne City Leer más
A medida que el grado de profesionalismo se acelera el tono, también progresa el estándar en el campo. "En general, el fútbol es mucho mejor; Creo que el coaching está a un nivel más alto.Creo que los entrenadores son expertos y astutos en la corrección de un jugador y están dispuestos a utilizar tácticas que son más modernas ".
En comparación, un equipo como Perth Glory en 2005-06 preparado por McMahon alrededor de la marquesina Brian Deane parece antediluviano en comparación con Merrick's Wellington de 2016-17.Y eso ni siquiera toca la fruta fácil de alcanzar que eran los Caballeros de Nueva Zelanda.
Su Victoria de Melbourne de 2005-06 siguió el plan que luego formaría el sello distintivo del éxito de Merrick, y aunque competitivo, finalmente faltaba una pieza vital.
"Me gusta tener un decisor clave al frente apoyado por dos delanteros muy rápidos: me gusta darles mucha libertad y no convertirlos en defensores".
En Archie Thompson y Danny Allsopp, Melbourne Victory tuvo quizás el dúo de ataque más potente de la liga, pero en jugadores como Richard Kitzbichler, Michael Ferrante o Carl Recchia, Merrick nunca logró encontrar al decisor clave.
"En la Victoria después del primer año Geoff Lord me dice: '¿qué necesitas?' Dije 'una inyección de fondos'." Entra Fred, una de las primeras grandes importaciones de A- Liga.Con el capitán Kevin Muscat cambiando de full-back a la base del centro del campo, Fred era libre de tirar de las cuerdas, el jugador atacante detrás de Thompson y Allsopp.
Era el primer equipo realmente dominante d e la A-League. segundo solo quizás para casi todos los conquistadores de Ange Postecoglou (los "Casi Invencibles") de 2010-11 - y una temporada que terminó con Melbourne ganando el primer doblete de campeones premiers con el más enfático de los grandes golpes finales contra su archirrival Adelaide .
Mientras discutimos la creciente influencia de diferentes estilos tácticos sobre la liga, holandesa, española e incluso alemana, y la aparición bonos para nuevos clientes de Asia como un jugador importante dentro del fútbol mundial (al menos, económicamente), Merrick ofrece una comparación espontánea.
"Estuve con el equipo Victory en la segunda temporada cuando ganamos la gran final 6-0 - hoy creo que el equipo tendría dificultades, sería un equipo de ubicación intermedia.Fueron un gran grupo de muchachos, fue un logro tremendo lo que hicimos, pero creo que bonos de las casas de apuestas el estándar ha aumentado ". Facebook Twitter Pinterest Merrick celebra la gran victoria final de Victoria sobre Adelaide en 2009 con Kevin Muscat. Fotografía: Robert Cianflone / Getty Images
Como club no australiano, para el Phoenix a menudo es un caso de "fuera de la vista, fuera de la mente". Sus éxitos están marcados como aberraciones, sus luchas casi esperadas.Es un contexto de baja expectativa que irrita al entrenador veterano.
Cuando Merrick aseguró el mismo mejor resultado de Wellington, cuarto en 2014-15 en su segunda temporada en el club, los aplausos de los medios se centraron en la destacada temporada de Nathan Burns, en lugar de la estructura del equipo que lo rodeaba, o de hecho que bajo Merrick Burns era un jugador renacido.
Más que una casualidad, esta carrera a la final Casa de apuestas fue informada por la misma filosofía básica que guió a Merrick el lado de la victoria conquistador; intercambiar Allsopp y Thompson por Burns y Roy Krishna, Fred por Roly Bonevacia o Michael McGlinchey, y Muscat por Albert Riera.El ganado era diferente, pero la filosofía de ataque seguía siendo la misma.
Y, sin embargo, para toda la experiencia de Merrick, no hay refutación de que la temporada pasada fue un espectáculo de terror para el Fénix, una tormenta casi perfecta de calamidades Eso aturdió al habitualmente imperturbable escocés.
"La temporada pasada, todo parecía ir mal desde el principio, realmente", dice Merrick. "No teníamos instalaciones de entrenamiento durante gran parte de la pretemporada, así que estábamos entrenando en un campo de cricket. Teníamos la ofertas actuales de las casas de apu estas licencia [especulación] sobre nuestras cabezas. Firmé a Jeffrey Sarpong, que había perdido la motivación para jugar, fue un gran error. "
Merrick, hace una pausa y niega con la cabeza:" Te doy disculpas, nunca doy excusas. Fue solo uno de esos años. Si había una lesión, la teníamos, suspensión, los teníamos.Para mí, uno de los mayores asesinos fue nuestro cronograma: desde la cuarta ronda hasta la ronda 17 tuvimos tres partidos en Westpac…apenas entrenamos, estábamos subiendo a los aviones todo el tiempo ".
Es una realidad eso siempre molestará al Fénix - no muchos clubes viajan 5.250 km (y viceversa) para un partido de la liga nacional como lo hizo Wellington el fin de semana pasado.Pero con su gran enfoque en el acondicionamiento y la ciencia del deporte, fuera del campo de juego se da cuenta de que el personal de Merrick está aprendiendo sus lecciones.
Tras ver los altibajos del club durante una década, el jugador de l a fundación Vince Lia está bien ubicado juzgar el impacto del nuevo entrenador del Phoenix; su antiguo entrenador en Melbourne Victory. "Es un negocio bastante voluble si miras las carreras de entrenadores y quién se quedó y quién se fue. No es una gran industria en la que estar involucrado, pero Ernie ha resistido el paso del tiempo", dice Lia.
Es una relación de respeto que corta de dos maneras, y es instructivo de la gestión del hombre de Merrick, y la cultura que intenta inculcar en sus clubes. "Es uno de esos entrenadores que firma a los hombres", explica Lia. "Le gusta firmar a los personajes, y ver cómo pueden encajar en el equipo".
En la victoria en la segunda temporada, una gran cantidad de opciones en el mediocampo vio a Merrick hacer un llamado para liberar a Lia.Con tan solo un puñado de juegos en su nombre y su futuro profesional en bonos de apuestas depo rtivas la línea, el centrocampista defensivo podría haberse alejado de la A-League como muchos jugadores marginales antes que él.
En cambio, Merrick llamó a un amigo y luego el entrenador de Wellington, Ricky Herbert. Es un buen muchacho, un buen personaje, hará un trabajo para ti, fue el mensaje.
177 A-League juegos después Lia nunca olvida la lealtad que le mostró un entrenador en cuyos planes él ya no aparece. Reunidos, a su vez esta temporada, Merrick confía plenamente en que el jugador cuya carrera ayudó a rescatar desempeñará Apuesta en directo un papel clave en su equipo.
El éxito en el tejido de los jóvenes con experiencia es un sello de Merrick. Ningún entrenador tiene sangró más internacionales juveniles o oportunidades para los jugadores de la Premier League nacional que el escocés.Pero si las lesiones de l a temporada pasada generaron una dependencia excesiva de los jóvenes verdes, la veterana Lia confía en la profundidad del escuadrón para esta campaña.
"Mirando hacia atrás en el escuadrón del año pasado siempre pensaste que teníamos algunas lesiones , tendríamos dificultades, y es exactamente lo que sucedió ", dice. "Perdimos a Siggy [Ben Sigmund], perdimos a Roy [Krishna], perdimos a Dura [Andrew Durante] durante parte de la temporada y no pudimos hacer frente.
" La temporada pasada cuando perdimos a Roy, comenzaron a doblar a Roly y tuvo problemas para tener un impacto, pero esta temporada, ¿cómo doblas a cinco jugadores? "
El reclutamiento del dúo clave Kosta Barbarouses y Gui Finkler pudo haber hecho Los medios de fútbol australianos prestan atención, pero más ominoso que los fichajes de renombre, el sistema de ataque confiable de Merrick parece tener comparación a otras ca sas de apuestas una vez más todos los componentes que necesita para disparar.
"[La última temporada] fue horrible en muchos aspectos, "Dice Merrick. "Pero fortalecerá a nuestro equipo".Si aprendemos la lección de lo que estamos presionando para los cuatro primeros, final de la historia. Va a ser un desastre si no hacemos la final este año ". Facebook Twitter Pinterest La temporada de Wellington no ha tenido un buen comienzo con dos derrotas, incluida una en Perth el pasado fin de semana, en dos partidos. Fotografía: Tony Mcdonough / AAP
Solo una vez durante las mejores casas de apuestas deportivas nuestra entrevista Merrick interrumpe. Moviéndose incómodo en su silla, en su gruesa voz escocesa, interrumpe: "Ach, no hables de mí, hablemos de fútbol".
No profundizamos en su pasado. Su formación en una gran familia de carnaval, este espíritu de vagabundeo que lo llevó de la ciudad apostar online escocesa a la ciudad y en sus 20 años a las afueras de Melbourne.Pero a medida que la entrevista continúa, se revelan momentos fugaces en este viaje.
"Llegué a Australia en 1975 y después de una semana supe que no volvería a Europa, a Escocia, ni a ese clima.
Recuerdo que mi compañero me recogió y me llevó del aeropuerto, y pensé '¿cuáles son estos mensajes importantes? ¿Juegan rugby aquí?'
"Eran publicaciones diferentes y no tenía idea de qué Australia reglas del fútbol fue. Dije 'hay dos grandes y dos pequeñitos' y mi compañero dice 'los peques son para aliento' ".
Como profesor de educación física entrenado, Merrick amaba muchos deportes, un hecho q ue luego se convirtió en una fortaleza en su entrenamiento de fútbol.
"Al crecer, me gustaron todos los deportes, realmente disfruto jugando baloncesto, voleibol, todos los deportes.Pero todos jugamos al fútbol en Escocia, jugamos en las calles, lo jugamos en el patio de la escuela cada minuto que tenemos, simplemente me encantó ".
Viendo" pequeñito "Willie Henderson, y más tarde Billy Bremner o Joe Jordan, la pasión por el juego tan intrínseca a la cultura escocesa infectó al joven Merrick, y los otros deportes se quedaron en el camino.
"El fútbol era el juego, y solíamos clasificar para la Copa del Mundo - fue genial vernos vencer a Inglaterra cada año, hasta que nos prohibieron el vandalismo.Escocia también fue muy buena en eso ".
Después de una carrera de juego sin distinción:" Fui bastante basura ", informa Merrick, el escocés comenzó a jugar sus insignias durante la década de 1970 mientras jugaba en el sureste subur bano de Melbourne.
"No podía esperar para entrar en el campo como entrenador asistente en el club de fútbol Doveton, y mostrarles a todos mis compañeros entrenadores lo mucho que sabía. Simplemente estaba presumiendo, solo tratando de decirles todo lo que sabía, y lo mejor del club de fútbol Doveton es que no había gente de plástico, así que simplemente me pusieron en mi lugar ".
Castigado, Merrick consiguió su oportunidad en la National Soccer League, primero con Preston Makedonia y luego con Sunshine George Cross.Y "habiendo cometido todos los errores que puede cometer en el entrenamiento" a principios de los 90, Merrick pensó que su tiempo en el juego había terminado.
"Después de que me despidieron de mi segundo club NSL, me imaginé que nunca estaría involucrado en el fútbol de nuevo.Pensé 'Ya he tenido suficiente, iré y haré otra cosa', hasta que aparezca el Victorian Institute of Sport; y eso cambió mi visión de todo ". < /p>
Haciendo malabarismos con un empleo de tiempo completo como profesor de educación física con un puesto de medio tiempo en el VIS, Merrick vio por primera vez un camino para ser un entrenador de fútbol profesional.
Con sus intereses en otros deportes, en un momento Merrick incluso emprendió un curso de entrenamiento AFL para aprender cómo el juego podía informar el código que amaba: el escocés pudo codearse con algunos de los mejores entrenadores del mundo. , desde rugby, desde AFL, desde netball, cualquier cosa que pueda expandir sus horizontes. Facebook Twitter Pinterest Merrick habla con sus jugadores durante una sesión de entrenamiento Melbourne Victory en 2010.Fotografía: Robert Cianflone / Getty Images
Durante más de 13 años, Merrick continuó recuperándose a sí mismo como un estudiante del juego; dispuesto a sentarse a los pies de cualquiera que pueda enseñarle nuevas ideas, nuevas filosofías.
Cuando Merrick firm ó Grant Brebner para la Victoria en 2006, fue tanto por su talento como jugador, como por las ideas y por ganar mentalidad que había desarrollado durante cinco años como aprendiz en el Manchester United con Alex Ferguson.
"Hablé con Grant Brebner sobre Alex Ferguson…y dijo que todos lo conocen como un hombre duro y todo lo demás pero es una persona muy buena con los jugadores. Nosotros como entrenadores, realmente no entrenamos habilidades: entrenamos gente ".
Durante las largas temporadas fuera de temporada de la A-League, Merrick continúa sometiéndose a años sabáticos de fútbol.Con el ex entrenador de porteros de Wellington Jonathan Gould ahora con West Bromwich Albion, el 'jefe de Nix recientemente disfrutó de una fructífera experiencia aprendiendo sobre las operaciones de trastienda del club de la Premier League.
Mientras divagamos sobre su reciente disertación sobre el "inusual" de Jürgen Klopp formación táctica de back-four ("muy atacante, pero muy sólido en la parte posterior") está claro que el veterano Merrick no ha perdido el hambre de nuevos conocimientos, nuevos conocimientos.
A pesar de su longevidad en el juego, no hay un poco de cansancio en Merrick. De hecho, después de la decepción de la temporada pasada, tienes la persistente sensación de que el jugador de 63 años todavía tiene un punto para demostrar.
"El pensamiento aterrador es que aún no he alcanzado el máximo", Merrick ríe suavemente. "Después de 30 años, todavía siento que estoy mejorando".
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